皮肤光老化主要表现为面部、颈部、手背等光暴露部位的皮肤皱纹增多；皮肤粗糙；皮肤弹性下降；色素异常，出现褐色或黑色斑点；毛细血管扩张；各种皮肤良性或恶性肿瘤。但是，不同个体皮肤表现差异较大，可能与遗传背景（修复能力不同）或户外活动时防护习惯不同有关。皮肤光老化可分为四型，不同类型，其表现有各自的特点。
1、Ⅰ型、Ⅱ型皮肤光老化：主要表现为皮肤萎缩性改变。其粗大的皱纹较少，而皮肤高度萎缩，表皮菲薄，皮肤静脉凸起。这种变化多见于户外工作者的面部和手背部皮肤，常伴有局灶性的色素减退和皮肤肿瘤，比如日光角化、上皮恶性肿瘤等。
2、Ⅲ型、Ⅳ型皮肤光老化：主要表现为皮肤粗糙、肥厚，皮沟加深，皮嵴隆起，出现皮革样的外观，比如常见于海员和农民的一种典型皮肤光老化的病变—项部菱形皮肤。