消化道穿孔就是由于各种原因，导致消化道各层结构发生了穿通性破损的疾病。通俗来讲，就是消化道的管壁发生了破损，但这种破损并不是直接发生，而是各种原因导致消化道黏膜层到最外层的通透性破损。通常情况下，不同部位的消化道穿孔，可能导致患者出现不同的症状以及并发症。另外，由于消化道穿孔会影响感觉神经，所以会导致患者出现明显的疼痛。例如：如果消化道穿孔的部位在食管，则患者可能会出现胸部疼痛；如果消化道穿孔的部位在胃、小肠或大肠，则相应部位的疼痛可能会加重。
消化道包括食管、胃、小肠、大肠（包括盲肠、阑尾、结肠、直肠等）等结构，且每种结构都存在不同分层，比如黏膜层、黏膜下层、肌层等，而胃、大肠、小肠等结构外，还存在浆膜。临床上，消化道穿孔可以分为急性消化道穿孔和慢性消化道穿孔。急性消化道穿孔就是突然发生的消化道管壁破损，一般没有慢性炎症包裹的过程，而慢性消化道穿孔存在慢性穿孔的过程，其周围会先形成慢性炎症包裹，然后形成团块。因此，慢性消化道穿孔可能与其他部位相穿通，与急性消化道穿孔的表现存在一定的差异。
