人绒毛膜促性腺激素的英文缩写为HCG，其是促性腺激素的一种，主要是在怀孕后由胎盘产生。一般情况下，在受精以后的第6天，滋养细胞就开始分泌微量的HCG；在受精以后的10天左右，可以从母体的血清中检测出HCG，是诊断早孕的最敏感的方法。HCG的生理作用主要包括以下几个方面：
1、HCG可以维持月经黄体的寿命，使月经黄体增大并且发育成妊娠黄体，增加雌激素、孕激素的分泌，以维持怀孕。
2、HCG能吸附于滋养细胞表面，避免胚胎的滋养细胞被母体淋巴细胞攻击，从而起到保护胚胎的作用。
3、HCG可以刺激男性胎儿睾丸分泌睾酮，促进男胎的性分化。
4、HCG可与母体的甲状腺细胞TSH受体结合，刺激甲状腺的活性。