甲癣是否需要用外用药，与患者的具体情况有关。
少部分甲癣患者，如患者远端受损甲板小于50%；无甲母质（手指甲或脚趾甲生长所依赖的一种结构）受累；受累的指/趾甲数目小于4个；不能耐受口服药物治疗，这些情况下，可考虑外用盐酸阿莫罗芬搽剂或冰醋酸等，以抑制真菌生长。但是，因外用药不能很好渗透至整个甲板，导致局部药物浓度不足，所以其效果有限。
但是对于绝大部分甲癣患者，只要没有禁忌证，一般都建议系统性应用抗真菌药物，而无需再用外用药。目前甲癣的口服药物主要是特比萘芬、伊曲康唑、氟康唑等，这几类药物疗效及安全性相对较好，都得到了临床验证。