外耳道湿疹的病因目前尚不明确，多认为与变态反应有关，还可能与精神因素、神经功能障碍、内分泌功能失调、代谢障碍、消化不良等因素有关。以变态反应为例，可能由食物、吸入性物质、皮肤接触物等引起。
1、食物：如牛奶、鸡蛋、大豆、海鲜、辣椒、花生、芒果等。
2、吸入性物质：如花粉、尘螨、枕垫料的植物纤维、动物毛屑、昆虫的排泄物、油漆、化学气体等。
3、皮肤接触物：如药物、化妆品、织物、肥皂、助听器外壳的化学物质、染发剂等。
需要注意的是，潮湿、高温等因素可能会诱发外耳道湿疹。例如：慢性中耳炎的脓液、患者的泪液或者汗液，都可能使外耳道局部变潮湿，并刺激外耳道皮肤，从而诱发湿疹。