如果儿童存在牙菌斑，一般是不需要洗牙的。但如果牙菌斑长期存在，形成牙结石，就需要洗牙。
牙菌斑是指在牙齿表面形成的细菌斑块。唾液中的蛋白质在牙面形成附着膜，口腔内的细菌会沉积在附着膜表面，从而形成牙菌斑。牙菌斑的形成是一个自然的过程，一般在刷牙2～3小时后，牙齿表面就会有牙菌斑形成。
牙菌斑和牙面结合比较松散，通过刷牙和使用牙线的方法，就可以有效去除菌斑。但如果牙菌斑沉积时间比较长，就可能会出现钙化，形成牙结石。牙结石和牙面结合比较紧密，通过刷牙难以清除，就需要进行洗牙（洁治），去除牙结石。洗牙属于医疗操作，会对儿童造成一定的刺激，还会对牙面造成轻微损伤。因此在日常生活中，儿童要认真刷牙，去除牙菌斑，避免形成牙结石。