儿童牙黄主要是由于牙菌斑或者牙结石导致的，如果是由于牙菌斑导致的，无论使用哪种牙膏，只要儿童坚持认真刷牙，都可以有效清除牙菌斑；如果是由于牙结石导致的，牙膏一般没有太大的作用，需要通过洁治的方式，去除牙结石。
牙膏最基本的成分是摩擦剂，可以提高机械清除牙菌斑的效率。无论使用哪种牙膏、哪种刷牙方式（手动牙刷、电动牙刷），只要儿童坚持认真刷牙，都可以有效清除牙菌斑。牙结石通过刷牙是难以清除的，就需要通过洁治的方式，去除牙结石。
此外，牙菌斑是导致龋齿和牙周病的始动因素，因此从预防龋齿的角度来说，含氟牙膏可以提高牙齿的抗龋能力。其他种类的牙膏针对某一类型的口腔疾病可能会有一定的作用，但不建议日常使用。
