牙齿喷砂和抛光的工作原理不同，操作目的和产生效果也有所差异。

喷砂是使用高压气流将特制喷砂粉喷射到牙齿表面，主要目的是去除牙面上遗留的色素。经常喝咖啡、浓茶和抽烟饮酒的患者，牙面上有大量色素、茶垢和烟渍沉积，喷砂的效果更为显著。抛光是用磨光器械，如橡皮轮或橡皮杯蘸上抛光膏，通过低速旋转摩擦来抛光牙面，主要目的是在洗牙后去除牙齿表面的细微划痕和牙石脱落后留下的粗糙面，使牙齿表面更光洁，不易再次沉积菌斑、色素和牙石。如果患者牙齿上残留色素不多，不一定需要喷砂，但所有洗牙和补牙患者都需要抛光，喷砂后也需要再次抛光。