嗜铬细胞瘤是一种起源于肾上腺髓质、交感神经节或其他部位嗜铬组织的肿瘤。其中，起源于交感神经节、副交感神经节或其他部位嗜铬组织的肿瘤，又称为副神经节瘤或肾上腺外嗜铬细胞瘤。嗜铬细胞瘤的具体病因尚不完全清楚，约50%的患者存在相关基因突变。
嗜铬细胞瘤可以发生于任何年龄，但发病高峰为30～50岁，男女之间的发病率基本相同。该病是一种相对少见的内分泌疾病，目前国内尚无发病率或患病率的确切数据。有人认为近年来该病在人群中的发病率呈上升趋势，这是因为随着生活水平的提高，更多患者在体检过程中或进行筛查试验时被偶然发现。
嗜铬细胞瘤能够持续或间断地释放大量儿茶酚胺，可引起患者发生持续性或阵发性的高血压，其典型表现为阵发性高血压伴有“头痛、心悸、出汗”三联征，一些高血压严重的患者，可在短时间内出现失明，甚至发生心力衰竭、高血压脑病等危及生命的情况。
此外，该肿瘤对患者的消化系统、泌尿系统以及血液系统也会产生影响，可使患者出现便秘、血尿、白细胞增多等异常表现。此外，还可影响患者正常的代谢，使其出现发热、消瘦、血糖增高、血脂增高等。