淋巴水肿指的是由于淋巴循环障碍，软组织内淋巴液积聚引起的组织水肿，其危害主要是影响外观，若不及时治疗，还会导致继发感染、营养不良及免疫缺陷或恶性肿瘤等多种并发症。
1、影响外观：持续存在的水肿会导致皮肤过度角化，最终出现典型的“象皮肿”，主要表现为患肢增粗，皮肤变厚、变硬、粗糙，表面出现苔藓样或橘皮样改变，从而影响患者外观，甚至会影响患者的心理健康。
2、继发感染：淋巴水肿患者体内积聚的液体和蛋白有利于微生物的生长，又由于淋巴循环障碍限制了局部的免疫反应，因此，淋巴水肿患者容易继发感染，并造成毛细淋巴管的进一步损伤，令淋巴水肿加重，从而形成恶性循环。部分患者可能会反复感染，甚至导致脓毒败血症的发生，预后可能较差。
3、营养不良及免疫缺陷：由淋巴管扩张引起的淋巴水肿会造成严重的多肽、蛋白质、甘油三酯、胆固醇、细胞因子及钙离子等物质的流失，也会造成淋巴细胞的流失，导致患者出现营养不良及免疫缺陷，令患者更难抵抗其他疾病。
4、恶性肿瘤：在极少数情况下，慢性淋巴水肿患者可能会并发淋巴管肉瘤等恶性肿瘤。
因此，淋巴水肿患者应及时前往血管外科或周围血管科就诊，在医生指导下进行相应治疗，以避免病情进一步加重。