淋巴水肿指的是由于淋巴循环障碍，软组织内淋巴液积聚引起的组织水肿。本病好发于四肢，以下肢更为常见。
一、病因。
- 1、原发性淋巴水肿：病因不明，可能与遗传因素有关，根据发病年龄可分为先天性（1周岁以内）、早发性（1~35周岁）及迟发性（35周岁以后）淋巴水肿。
- 2、继发性淋巴水肿：淋巴结清扫、淋巴结肿瘤浸润、肿瘤细胞致淋巴管堵塞、放射治疗、丝虫病及丹毒等，都可能引起淋巴水肿。
二、临床表现。
- 1、水肿期：在这一时期，患者会出现典型的凹陷性水肿，且水肿部位会随着体位改变而改变。此外，水肿还会体现在肢体的皮肤上，表现为皮肤光滑、柔软、肿胀，且周径变长。当抬高肢体或休息后，肿胀可消退。
- 2、脂肪增生期：在这一时期，患者的水肿会逐渐转为非凹陷性水肿，按压后可感受到皮肤变韧。
- 3、纤维增生期：在这一时期，除不可逆的非凹陷性水肿及肢体明显变粗外，患肢皮肤会逐渐变厚，呈苔藓样或橘皮样，表面粗糙坚硬，最终出现典型的“象皮肿”表现。此外，患肢皮肤还可能出现疣状增生或溃疡。
三、治疗。
- 1、一般治疗：日常生活中，患者应抬高患肢，对局部皮肤进行护理，并注意避免外伤。
- 2、物理治疗：可选用加压套筒压迫疗法、手法按摩疗法、烘绑压迫疗法及运动疗法，也可选用中药泡洗、湿敷及针灸治疗。
- 3、手术治疗：可选择切除纤维化皮下组织后植皮术、重建淋巴循环手术或带蒂组织移植术等治疗方式。
- 4、药物治疗：出现感染时，可根据致病菌使用抗生素或抗真菌药物治疗。
- 5、心理治疗：对淋巴水肿患者而言，通过心理治疗解决由于长期外形改变产生的心理问题也非常重要。
四、预防。原发性淋巴水肿尚无有效的预防方法。继发性淋巴水肿的预防方法包括保持足部卫生、预防或治疗丝虫病、预防或治疗丹毒及尽可能少切除淋巴组织等。
五、预后。若早期及时发现并进行治疗，淋巴水肿通常预后良好。但若错过最佳治疗时机，令疾病进入纤维增生期，则不仅影响美观，还需通过手术切除纤维化皮下组织，甚至可能导致残疾。