牙菌斑是指牢牢黏附在牙齿表面、不能用水冲洗去除的一种生物膜，由细菌和基质组成。

口腔的温度保持在36.3℃~37.2℃，内有大量的唾液，适合细菌的生长，因此，口腔是一个多菌的环境。现代研究表明，口腔内存在700~800种微生物，这些微生物和细菌不断沉积在牙齿表面，形成牙菌斑。

牙菌斑是一种无色生物膜，一般肉眼不可见，临床上可将牙菌斑显示剂涂抹在牙齿上，等待几分钟，显色剂会使牙菌斑呈现红色斑点，而透过红色斑点的显现，可以察觉牙齿上牙菌斑的分布。

需要注意的是，由于牙菌斑和牙面牢牢地结合在一起，不能通过漱口将其去除，因此，只能通过正确刷牙、使用牙线或者间隙刷来安全、有效地去除牙菌斑。