牙髓炎顾名思义就是牙神经发炎，是指牙髓组织受到病原刺激后所出现的炎症反应。

牙髓位于牙髓腔内，而由于牙髓腔比较坚硬，且缺乏弹性，所以当牙髓发炎时，炎症渗出物无法排出，就会导致髓腔内压力增大，从而引起牙齿剧烈疼痛。牙髓炎通常很难自愈，如果没有及时进行治疗，炎症无法得到缓解，就可能会导致牙髓坏死，甚至炎症会向根尖周进一步发展，引起根尖周炎。