肾积水的患儿常无过多的自觉症状，最常见的症状是腹部肿物，个别患儿可能出现血尿、感染等症状。如果肾积水较为严重，则可能会出现高血压的相关症状。

肾脏是产生尿的器官，可分为肾实质、集合系统等，其中集合系统又分为肾盏和肾盂。正常情况下，肾脏实质产生的尿液，会通过集合系统排出。当儿童的肾盂或者肾盏出现了扩张，就称为小儿肾积水。小儿肾积水最常见于产前超声，即怀孕期间进行胎儿超声，发现胎儿肾脏有积水。