从肝纤维化进展到肝硬化，是一个比较漫长的过程，一般大概需要数年或数十年，但由于病因、病情严重程度等不同，具体时间因人而异。
肝纤维化是肝脏对慢性损伤的病理性修复反应，从病程角度出发，肝纤维化为肝硬化的早期阶段，而从组织学角度来讲，肝纤维化是可逆的，所以绝大多数的慢性肝炎患者最终不会发展为肝硬化。因此，只有小部分慢性肝炎患者会进展至肝硬化，其取决于病因、病情严重程度、患者免疫状态、病毒有无变异、有无重叠感染、治疗时机等多种因素。
我国肝硬化的主要原因为乙肝肝硬化。通常来讲，如果乙肝患者未接受抗病毒治疗，其肝硬化的年发生率约为2%~10%，5年后约有8%~38%的患者有可能发展为肝硬化。而少数乙肝/丁肝重叠感染者，其病变进展快，常在2年内进展为肝硬化。
此外，比如慢性丙肝患者如果未接受规范抗病毒治疗，一般会在10~30年进展为肝硬化；酒精性肝病患者若长期酗酒，可能在10~12年内进展为肝硬化；自身免疫性肝炎患者可能在5年内发展为肝硬化。
需要提醒的是，虽然目前尚无特效的抗肝纤维化的药物，但多数患者通过有效的对因治疗，并保持健康的生活方式，可以有效减缓甚至逆转肝纤维化的发展。在医生的建议下，对于患有肝纤维化的患者，可以采取适当的药物治疗和生活方式调整，以降低肝纤维化发展为肝硬化的风险。