肝硬化通俗来讲即肝脏变硬，是慢性、进行性、弥漫性肝病的终末病理阶段。肝硬化的发病机制与多种因素导致的肝细胞损伤（如变性、水肿甚至坏死）以及损伤修复过程中逐渐加重的肝纤维化有关，具体病因包括以下几类：
1、病毒性肝炎。乙型、丙型及丁型肝炎均可进展为肝硬化。相比于急性或亚急性肝炎，慢性肝炎进展为肝硬化的可能性较大。
2、慢性酒精性肝病。酒精会通过多种途径损害肝细胞，引起慢性酒精性肝病，随后进展为肝硬化。
3、非酒精性脂肪性肝病。不良饮食习惯、缺乏运动、肥胖、2型糖尿病及高脂血症等因素，可能会导致肝细胞内脂质过量沉积，引起非酒精性脂肪性肝病，随后进展为肝硬化。
4、长期胆汁淤积。胆汁内的胆酸和胆红素会损害肝细胞，最终导致肝硬化。
5、药物或毒物。甲氨蝶呤及异烟肼等化学药物、砷及四氯化碳等毒物、生物制剂、中药及保健品等，可能会造成肝细胞损害，并可能进展为肝硬化。
6、肝脏血液循环障碍。慢性右心衰竭及慢性缩窄性心包炎等疾病，可导致肝静脉阻塞综合征（柏-卡综合征）及肝窦阻塞综合征，使得肝细胞缺氧坏死，最终导致肝硬化。
7、遗传及代谢性疾病。肝豆状核变性（Wilson病）、血色病、α1抗胰蛋白酶缺乏症及酪氨酸代谢紊乱症等疾病，可能会引起肝细胞坏死和结缔组织增生，最终形成肝硬化。
8、自身免疫性肝炎。由于免疫系统杀伤肝细胞所导致的肝炎，可能会进展为肝硬化。
9、寄生虫病。肝吸虫病及血吸虫病可累及肝门静脉，最终导致肝硬化。
10、病因不明。部分肝硬化患者的病史不详，无法明确病因，在临床上称为隐源性肝硬化。
当存在上述病因，且出现消化系统症状时，患者应尽快前往消化内科或肝病科就诊，以避免错过治疗时机。