医学上的脂肪肝是一个泛概念，分为酒精性脂肪肝（即酒精肝）和非酒精性脂肪肝，而日常中所说的脂肪肝通常指非酒精性脂肪肝，以下重点介绍酒精肝与非酒精性脂肪肝的区别。
1、病因不同。酒精肝是由于长期饮酒（男性每天大约80克，女性每天大约50克）所造成的；而非酒精性脂肪肝主要是由于热量摄入过多、长期久坐不运动、糖尿病或者高脂血症等疾病因素，导致过多脂肪在肝脏内堆积而形成的，这是二者最主要的区别。
2、干预措施不同。酒精性脂肪肝戒酒是关键，若继续饮酒，可能发展为脂肪性肝炎、肝纤维化、肝硬化甚至肝癌；而非酒精性脂肪肝一般需要通过调整饮食结构、适当运动以及积极治疗原发病等方面进行治疗。需要注意的是，无论是酒精肝还是非酒精性脂肪肝，如果出现肝功能异常，均需要积极进行保肝治疗。