PTSD是创伤后应激障碍的英文简称，是指灾难性、突发性或威胁性事件发生后，导致机体长期存在或延迟出现的精神障碍。PTSD的表现主要包括反复重现创伤性体验，患者表现出持续性回避、警觉性增高，常伴有负性情绪和认知。
1、反复重现创伤性体验：在重大创伤性事件发生后，患者有各种形式的反复发生的侵入性创伤性体验重现。此时，患者仿佛又完全身临创伤性事件发生时的情景，重新表现出事件发生时所伴发的各种情绪和感受。例如，遭遇重大车祸后，经常浮现与车祸相关的信息，通常是以梦境的形式，经常梦到与创伤性事件相关的场景或类似的情形，一次次重现和闪回。
2、持续性回避：在创伤性事件发生后，患者不愿主动提起与创伤有关的事物，采取持续回避的态度。不愿意回想创伤性事件或与其高度相关的痛苦记忆，对于能唤起这些痛苦的情景、人、对话、地点、活动、物体等，能不接触就不接触。
3、警觉性增高：患者处于一种过度警觉的状态，惊跳反应增强，经常被突然的声音或者强光吓一跳。情绪持续紧张、恐惧，有时候注意力不集中，易激惹。
4、负性情绪和认知：患者会出现持续的负性情绪状态，对重要的活动失去兴趣，疏远他人，持续地不能体验到正性情绪。有时候，对事情的认知也是往极端负面方向去想，例如持续自责，持续怀疑周围的人，认为“世界是绝对危险的”、“没有人可以信任”等。
多数患者在创伤性事件后的数天至半年内发病，病程至少持续1个月以上。