手癣是由于真菌感染手部皮肤所引起的，其病原菌主要为红色毛癣菌、须癣毛癣菌、絮状表皮癣菌、石膏样小孢子菌等。其中，红色毛癣菌最为多见，占50~90%左右。另外，患病个体通常较他人有易感性。
手癣的好发人群以中青年为主，可能与劳动量大、活动多、出汗多，使手部长期处于多汗潮湿环境，从而利于真菌生长繁殖有关。另外，病原菌可以在人与人之间、人与动物之间、污染物与人之间传播。例如：
1、如果患有足癣，并用手搔抓患足，则可能导致手癣的发生。
2、如果与手癣患者共用毛巾、脸盆、手套等生活物品，可能被传染手癣。
3、如果为足癣患者洗袜子，或者鞋匠为足癣患者修鞋，也可能导致真菌种植于手部皮肤，从而导致手癣的发生。