临床上，医生通常会根据患者的自觉症状、皮疹的具体情况来确诊带状疱疹，通常不需要进行其他的实验室检查。必要时，在疱底刮取物涂片中找到多核巨细胞和核内包涵体可有助于诊断，还可通过PCR（聚合酶链反应）检测水痘-带状疱疹病毒的DNA或进行病毒培养予以确诊。
1、患者的自觉症状。患者在发疹前可有乏力、低热等全身症状，患处皮肤自觉灼热或灼痛，触之有明显的痛觉异常，一般持续1~5天。患者在发疹后通常会出现剧烈的疼痛，可能需应用镇痛药才能缓解。
2、皮疹的具体情况。皮疹主要为单侧发作，部位不定，可出现在头面部、躯干部、臀部、腿部等。在发病初期，皮疹为红色小丘疹，可迅速变为集簇状的水疱，且疱壁紧张，疱液澄清，水疱外绕以红晕。严重时，患处可发生糜烂、结痂甚至坏死。