肩袖损伤主要与结构退变、过度用肩以及创伤因素有关。
1、结构退变：随着年龄的增长，肩袖的质量可能会出现一些改变，比如退化、变性等，肩袖变得更加脆弱，容易受伤。
2、过度用肩：肩袖损伤常见于粉刷匠、运动员等特殊职业人群，这些人群长期反复将手臂举过头顶，或者反复进行投掷、自由泳、蝶泳等过肩的运动，使肩袖肌腱和肩峰下滑囊受到肱骨头与肩峰或喙突的不断挤压、摩擦和牵扯，这种慢性刺激可以引起肩峰下滑囊炎、无菌性炎症和肌腱侵袭损伤。
3、创伤因素：如交通伤、坠落伤、机械伤等均可引起肩袖急性损伤。
对于年轻人，由于肩袖组织本身是比较正常的，可能需要一个很大的外伤才会导致肩袖组织撕裂，所以创伤是其发生肩袖损伤的主要原因。而对于中老年来说，肩袖的结构随着年龄增加发生退变是其发生肩袖损伤的重要基础。