接触性皮炎是由于皮肤接触某些外源性物质所引起的，根据接触物的刺激性和致敏性的不同，可将接触性皮炎分为刺激性接触性皮炎和变应性接触性皮炎两种。
1、刺激性接触性皮炎：通常是由于接触了具有刺激性或毒性的物质所引起的，任何人均可发生。此种接触性皮炎的发生主要与接触物的性质、浓度和接触时间等因素有关。例如：强刺激性或浓度较高的毒性物质如强酸、强碱等可在短时间内引起急性皮炎；而弱刺激性的物质如洗涤剂、植物汁液等长期反复刺激可引起慢性皮炎。
2、变应性接触性皮炎：通常是由于接触变应原所引起的，致敏物本身无刺激性或毒性，大多数人接触后不发病，仅在少数敏感个体引起炎症反应。此种接触性皮炎主要是T细胞介导的Ⅳ型迟发型变态反应。