牡荆是马鞭草科牡荆属植物,分布极普遍。其叶、果实、根茎均可入药,分别称为牡荆叶、黄荆子、牡荆根。
传统医学认为,牡荆叶味辛、苦,性微温,归肺、肝、胃经,具有祛风解表、化痰止咳、理气和胃、除湿、止痛的功效,主要用于治疗风寒感冒、咳嗽、痢疾、风湿关节痛等病症;黄荆子味辛、苦,性温,归肺、胃经,具有祛痰止咳平喘、理气和胃止痛的功效,主要用于治疗咳喘痰多、胃痛、呃逆等病症;牡荆根味苦、辛,性温,归肺、肝、脾经,具有解肌发汗、祛风止痛、理气化痰的功效,主要用于治疗风寒感冒、头痛、关节风湿痛、胃痛、眩晕等病症。