艾滋病的潜伏期一般是指艾滋病的无症状感染期，从感染艾滋病病毒（HIV）到发病成为艾滋病病人，这段时间的长短因人而异。
潜伏期的长短可能与入侵HIV的类型、强度、数量、感染途径以及感染者自身的免疫功能、健康状态、营养情况、年龄、生活和医疗条件、心理因素等有关。艾滋病的平均潜伏期一般是6~8年，其中短的不到一年，长的可达15年以上。主要包括以下3种情况：
1、多数人感染HIV病毒，一般需要约6~12年才发病，出现机会性感染、肿瘤等艾滋病相关症状。
2、部分患者发病较快，为快速进展型，可能在感染2~3年内，就发展到艾滋病期。
3、部分发病较慢，为慢性感染长期不进展者，可能感染15年以上仍然不发病。
潜伏期感染者可以没有任何临床症状，但潜伏期不是静止期，也不是安全期，病毒仍在持续繁殖，具有强烈的破坏作用。因此，若感染艾滋病病毒，应尽早诊治，以获得有效控制。