前列腺炎的类型不同，其病因也有所差异。
1、急性细菌性前列腺炎：主要由病原体感染所致，最常见的为大肠埃希菌，也有葡萄球菌、链球菌、淋球菌及衣原体、支原体等。可通过尿道上行感染、血行感染、尿液经前列腺管逆流等途径发生感染。
2、慢性细菌性前列腺炎：同样主要由病原体感染所致，但主要病原体是葡萄球菌属，其次为大肠埃希菌、棒状杆菌属及肠球菌属等。常见于长期反复下尿路感染，病原体反复存在，病原体通过尿液逆流进入前列腺所造成的感染。也可由急性细菌性前列腺炎迁延不愈所致。
3、慢性前列腺炎/慢性骨盆疼痛综合征：大多数患者属于慢性非细菌性前列腺炎，对于此型疾病的病因目前尚有争议。部分学者认为，可能由其他微生物，如沙眼衣原体、支原体、滴虫、真菌、病毒等感染所致。此外，可能还与精神心理因素、免疫异常等有关。
4、无症状性前列腺炎：患者无临床表现，往往是在进行其他疾病检查时所发现的。目前医学上推测其可能与Ⅲ型前列腺炎的部分病因相同。