硬下疳是一期梅毒的一种特征性临床表现。硬下疳，顾名思义，其有两个特点，即“硬”和“下疳”。
1、硬，即有一定硬度。硬下疳的硬度类似于软骨，如触摸鼻尖时所感受到的硬度。
2、下疳，即有溃疡。硬下疳表现为硬疙瘩表面的皮肤破溃，大部分表现为单发溃疡，也可见多个，溃疡无痛无痒，呈圆形或椭圆形，与周边的分界清楚，边缘整齐，呈堤状隆起，直径常为1~2cm，溃疡基底为光滑、平坦、肉红色表面上有少许浆液渗出物，有继发感染者分泌物较多。
由于一期梅毒主要症状为硬下疳，常出现在螺旋体侵入部位，因此，如果在生殖器黏膜触及有一定硬度的疙瘩，且其表面有皮肤溃疡，甚至伴有透明分泌物，则需高度警惕是否为硬下疳。患者通常应及时到医院进行梅毒血清学检查，以明确诊断。