肾阳虚是肾虚的一种表现类型，二者在范围、表现和治疗等方面，均存在区别。
1、范围不同：肾虚根据虚损偏重不同，主要可分为肾气虚、肾阳虚、肾精亏虚、肾阴虚、肾阴阳两虚等类型；而肾阳虚是以肾阳不足为主，是肾虚的主要表现类型之一。
2、表现不同：肾阳虚主要表现为腰膝疼痛、精神萎靡、全身怕冷、手脚发凉、尿频、腹泻、性欲低下、男性阳痿、早泄、女性宫寒不孕等症状。而肾虚除了肾阳虚的表现，还可根据肾气虚、肾精亏虚、肾阴虚的不同而出现不同表现，如气短喘促、须发早白、牙齿松动、早衰、失眠多梦、心烦、口咽干燥等不适症状。
3、治疗不同：肾阳虚者可遵医嘱以温补肾阳为治疗原则，使用右归丸治疗。而肾虚除了肾阳虚之外，还包括其他证型，需根据不同的证型，选择相应的药物，如肾气虚者可遵医嘱以补益肾气为治疗原则，使用金锁固精丸治疗；肾精亏虚者可遵医嘱以补肾填精为治疗原则，使用五子衍宗丸治疗；肾阴虚者可遵医嘱以滋补肾阴为治疗原则，使用左归丸、六味地黄丸治疗；肾阴阳两虚者可遵医嘱以阴阳并补为治疗原则，使用龟鹿二仙胶治疗。
在中医临床上，肾虚常常是一个总体概念，需要由专业中医师根据患者表现，进一步辨证诊断为肾阳虚或肾气虚、肾精亏虚、肾阴虚、肾阴阳两虚等具体的肾虚类型，以便于进行针对性治疗，才能取得理想的治疗效果。