牙膏的美白效果非常有限，通过刷牙可以去除外源性色素，但是对内源性着色是无效的。
牙膏的主要成分包括摩擦剂、洁净剂和其他一些辅助成分。摩擦剂在刷牙时通过摩擦作用去除外源性着色，有些增白牙膏里添加有表面活性剂、螯合剂和酶类等化学制剂，有助于软化分解色斑，这些都只能去除外源性色素，使牙齿露出本色，并没有真的使牙齿变白。而且对于四环素牙、氟斑牙等内源性着色的牙齿没有美白效果。因此，牙膏只是一种辅助清洁口腔的保健用品，美白效果微乎其微，如果患者想去除外源性色素和牙结石，可以到医院洗牙；如果要解决四环素牙等内源性着色问题，需要到正规医院进行美白治疗。
