甲癣是由于皮肤癣菌感染甲板和甲下组织所引起的，而由皮肤癣菌、酵母菌及霉菌引起的甲板或甲下组织的真菌感染统称为甲真菌病。
甲癣常继发于手足癣或外伤后，皮肤癣菌中的红色毛癣菌是最常见的致病菌，其次为须癣毛癣菌、犬小孢子菌，少数由断发毛癣菌或紫色毛癣菌感染引起。甲癣的发生还与性别、年龄、职业等因素有关。
1、性别：男女发病均以红色毛癣菌为主要致病菌，红色毛癣菌在男性中的构成比高于女性，而女性中混合感染逐渐增加，与家务劳动环境潮湿、复杂有关。
2、年龄：过去以中青年为主，近年来老年人的感染率逐渐增加，可能与老年人患有糖尿病、免疫力降低等疾病的比例增高有关。
3、职业：工人、农民患病率较高，其次是餐饮人员、医务人员及家庭主妇等。