怀孕5~10周这一段时间，即胚胎期，是胎儿最容易发生畸形的时期。

由于孕周从末次月经第1日开始计算，通常比排卵或受精时间提前2周。所以，临床上通常将怀孕10周内的受精卵叫做胚胎，自怀孕11周起称为胎儿。而胚胎期通常指怀孕5~10周这一段时间，是各个细胞分裂、器官组织分化的高度活跃时期。如果此时母体受到一些致畸因素的刺激，那么胎儿容易发生畸形。

此外，一些器官的发育，比如神经系统的发育在整个孕期都是持续进行的，期间受到任何致畸因素的影响，都可能出现发育问题。