叶黄素是类胡萝卜素家族中的一员，具有保护眼睛健康、增强免疫功能、抗衰老、改善心血管功能和帮助预防癌症等作用。
1、保护眼睛健康：叶黄素是构成人眼视网膜黄斑色素的主要成分，具有滤除蓝光的作用，同时还能够淬灭单线氧，控制ROS（活性氧）的生成，减少由光照引起的氧化作用，从而达到保护视网膜和视神经细胞的作用，并可帮助修复蓝光造成的视力损伤。
2、增强免疫功能：叶黄素可降低ROS对免疫细胞上细胞膜、细胞蛋白和核酸的破坏，有助于提高机体免疫力。
3、抗衰老：叶黄素可通过破坏自由基链，减少脂类过氧化反应，有效抑制脂质氧化，来减少自由基引起的细胞与器官损伤，从而帮助延缓衰老过程。
4、改善心血管功能：叶黄素可通过消灭单线态氧，保护LDL（低密度脂蛋白）免受氧化作用，来抑制LDL的脂质过氧化，延缓动脉斑块的形成，从而帮助预防动脉粥样硬化和其他心血管疾病。
5、帮助预防癌症：叶黄素可通过淬灭单线态氧、减少ROS和LOP（脂质过氧化物）的含量、保护正常细胞免受氧化应激，来帮助抑制肿瘤细胞增殖。其可能对多种癌症均有抑制作用，包括前列腺癌、皮肤癌、胃癌、食管癌、乳腺癌等，但具体效果可能存在个体差异。
6、其他：除此之外，叶黄素还具有保护肝肾功能、改善认知功能等作用。
需要提醒的是，叶黄素不能在人体内自行合成，主要来源于膳食摄取，其中以深绿色叶菜的含量较高。因此，日常生活中可适当增加羽衣甘蓝、欧芹、菠菜、南瓜等食物的摄入，以保证叶黄素的日推荐摄入量。