谷丙转氨酶和谷草转氨酶的区别，主要在于来源不同、升高时机不同、临床意义不同等三个方面。
1、来源不同：谷丙转氨酶（ALT）主要分布于肝脏细胞的细胞质内，其次是骨骼肌、肾脏、心脏等组织；而谷草转氨酶（AST）主要分布于心肌，其次为肝脏、骨骼肌和肾脏，当分布于肝细胞内时，AST有70%~80%存在于线粒体中，剩下则存在于细胞质中。
2、升高时机不同：当轻中度肝损伤时，由于肝细胞膜通透性增高，细胞质中的ALT和AST便会释放入血，导致血清中的ALT和AST水平升高，此时，以ALT升高更为明显，远大于AST。当严重肝损伤时，肝细胞线粒体受损，导致线粒体内的酶被释放入血，此时，以AST升高更为明显，远高于ALT。
3、临床意义不同：肝细胞内ALT的浓度比血清要高得多，只要少量释放于人血中，血清中该酶的活性即可明显升高，因此，ALT一直是早期肝损伤、急性肝细胞损害的敏感标志；而血清AST的活性，可随肝细胞损害的严重程度增大而增高，因此，AST可作为肝脏严重损伤和肝细胞坏死的指标，另外，AST主要存在于心肌，也是心肌酶谱的检测指标之一。
ALT和AST两者联合应用，对于诊断各种急慢性肝炎、肝硬化以及心脏疾病等，都有着重要的参考意义。