胆固醇高的危害，主要包括形成动脉粥样硬化，以及增加心脑血管疾病、阿尔兹海默病等疾病的发病风险。
1、形成动脉粥样硬化：大量研究证实，胆固醇升高之后会引发血管内膜产生炎症反应，造成血管内膜损伤。血管内皮受损之后，血管内的脂类就会沉积在内膜损伤处，引发动脉粥样硬化，并形成动脉硬化斑块。
2、增加心脑血管疾病发病风险：随着时间的逐渐延长，动脉硬化斑块会越长越大。当这些斑块达到一定的体积时，会影响动脉的供血，造成心脑等重要脏器缺血，出现头痛、心绞痛等症状。在一定条件下，斑块还会破裂，脱落，形成血栓，引发急性心肌梗死和脑梗死，严重时甚至会危及生命。目前，胆固醇指标异常已经被公认为导致冠心病、心肌梗死、心源性猝死和缺血性脑卒中的重要危险因素。
3、增加阿尔兹海默病的发病风险：近期研究发现，脑内胆固醇水平升高，可导致β淀粉样蛋白沉积增加，而β淀粉样蛋白是导致阿尔兹海默病的直接原因，所以胆固醇升高可增加阿尔兹海默病的发病风险。
4、其他：有研究证明，除了上述情况，胆固醇较高的人群，其患非酒精性脂肪肝、慢性肾脏病、甲状腺功能减退等疾病的风险也有增高。
需要提醒的是，不仅胆固醇高会危害健康，胆固醇低同样也不利于健康，胆固醇低的危害包括影响机体免疫力、营养不良、增加血管壁脆性等。因此，如果发现胆固醇过高或过低，均应积极寻求专业医生的帮助。