催产素又叫缩宫素、催生素，是一种肽类激素，具有收缩子宫、刺激泌乳的作用。此外，催产素对学习、记忆、情绪等也有一定的调节作用。
1、收缩子宫：催产素对子宫有较强的促进收缩作用，即将生产的孕妇使用后，可刺激子宫平滑肌收缩，因此催产素可用于引产、催产、产后及流产后因宫缩无力或缩复不良而引起的子宫出血。此外，催产素还可以用来了解妇女胎盘的储备功能，即进行催产素激惹试验（利用催产素人为诱导宫缩，以观察胎心率与宫缩关系变化，进而推测胎盘机能的试验）。
2、刺激泌乳：催产素可刺激乳腺的平滑肌收缩，帮助乳汁自乳房排出，但并不会增加乳腺的乳汁分泌量。
3、对学习和记忆的调节作用：催产素是一种神经肽类激素，对学习和记忆活动具有一定的影响。外源性催产素可能通过与多巴胺奖赏通路、边缘系统（特别是杏仁核和海马）等催产素受体相结合，进而实现对学习、记忆功能的调节。
4、对情绪的影响：催产素是一种亲社会激素，与人类的共情反应密切相关，主要表现为可以增强对他人不幸的共情关注，并弱化自身的个体忧伤水平等。
如果孕妇在预产期没有出现临近分娩的症状，就可能需要催产素促进分娩。催产素还可以在产后使用，以促进子宫收缩，防止产后出血。
