早上起来舌苔发黄，可能是由于吃了颜色偏黄的食物，如咖啡、橙汁等，造成了舌苔染色；或者由于不注意口腔卫生，食物残渣存留在口腔中，夜间唾液分泌减少，导致细菌或微生物在舌苔部位停留繁殖，从而引起早上起来舌苔发黄。这些情况都可以通过刷牙、漱口等方法，恢复正常舌苔颜色。
在排除上述因素的影响后，从中医角度看，舌苔发黄多提示体内有热，并且根据黄苔的深浅、部位、质地等特点，可以判断疾病的不同状态。
一、黄苔的颜色深浅。
- 黄苔按照黄色的深浅可以分为浅黄、深黄和焦黄。一般情况下，舌苔颜色越黄说明热邪严重，即舌苔淡黄表示热邪轻浅，舌苔深黄表示热邪较重，舌苔焦黄表示邪热内结。
二、黄苔的分布部位。
- 中医学认为，脏腑的病变反映在舌面上，具有一定的分布规律。通常情况下，分布于舌尖的黄苔，多提示热邪在心、肺；分布于舌中的黄苔，多提示热邪在脾、胃；分布于舌根的黄苔，多提示热邪在肾、膀胱；分布于舌边的黄苔，多提示热邪在肝、胆。
三、黄苔的质地特点。
- 1、苔黄而薄：表现为黄苔较薄而可以看到舌质本色者，多提示病位较浅、病情较轻，通常由于感受风热邪气或风寒入里化热所致。
- 2、苔黄而干：表现为黄苔质地干燥，可以呈颗粒状或干燥裂开或黄色中夹有干焦的灰黑色，多提示体内热盛、损伤津液，并且舌苔干燥程度与体内津液损伤程度直接相关。
- 3、苔黄而腻：表现为黄苔质地细腻致密，并常难以刮剥除去，多提示体内湿热内盛或食积内停，通常由于经常饮食过量或过食油腻食物导致。
- 4、苔黄而润：表现为黄苔质润滑多津，多由于体内痰饮或寒湿内停、日久化热所致。
不能单纯依据早上起来舌苔发黄而自行诊断疾病。建议舌苔发黄伴随口咽干燥、身热面红、急躁易怒、小便短黄等不适症状的患者及时到医院中医科就诊，由专业中医师综合病史、临床表现等进行辨证施治。