正常孕期约40周，早产一般是指胎儿在预产期3周之前出生，准确而言，早产定义为孕妇妊娠达到28周但不足37周时分娩。可通过一般治疗、药物治疗等方式进行改善。
早产的病因尚未明确，多种原因可诱发早产，例如，胎膜早破、孕期感染、妊娠合并症（比如妊娠期高血压、妊娠期糖尿病）、胎盘异常、子宫畸形、宫颈内口松弛等。早产通常表现为子宫收缩，一般会从不规律、伴有少量阴道出血、少量血性分泌物的宫缩，发展至规律性宫缩。在此过程中，宫颈管会出现先消退再扩张的现象。
如果孕妇在妊娠28周至37周之间，出现了每10分钟一次的规律性宫缩持续发生的情况，且伴有宫颈管缩短的症状，则可能是先兆早产；如果孕妇在妊娠28周至37周之间，出现了每20分钟至少4次、至少持续30秒的规律性宫缩，并且伴有宫颈缩短、宫颈扩张等症状，则可能是早产或临产。对于出现早产的情况，患者可在医生指导下使用黄体酮软胶囊、地屈孕酮片等药物来补充孕激素，降低早产的风险。
如果出现以上情况，可及时前往医院通过羊水检查、超声波检查等方式来明确诊断。孕妇平时需要注意补充营养，避免抽烟、喝酒等行为，并远离空气污染的环境。还需要保持轻松、平和的心情，避免过度紧张、抑郁等情绪，以免诱发早产。