妊娠纹一般在孕晚期，即孕8月后出现，但也有部分孕妇在孕中期，即孕4~7月时，就可能长出妊娠纹。
1、孕早期（孕1~3月）：是受精卵发育为胎儿的时期，主要是形成四肢和各种器官的雏形，是大脑快速发育的时期。孕早期末的胎儿长约9厘米，重约23g，体积很小，孕妇不会出现明显的腹部膨隆，也就不会造成腹部皮肤的过度拉伸，形成妊娠纹。
2、孕中期（孕4~7月）：孕中期胎儿发育速度加快，骨骼和四肢快速发育，孕妇开始显怀，腹部明显隆起。此时孕妇的腰腹部皮肤大多可以耐受这种程度的拉伸，所以不会出现妊娠纹。但多胎妊娠、孕妇体重增长过快，也可能导致腹部皮肤过度拉伸，如果孕妇皮肤过于干燥，弹性变差，也可能提前出现皮肤纤维断裂，形成纹路的情况。所以，控制孕期体重，使用有滋润肌肤、保湿补水效果的护肤品都能有效预防妊娠纹发生。
3、孕晚期（孕8~10月）：是胎儿体重增加最快的阶段，孕妇的腹部会迅速增大，腹部皮肤过度拉伸变薄，可以观察到皮肤血管。真皮层的弹力纤维和胶原纤维损伤、断裂，胶原过度沉积引起炎症反应，使局部血管扩张，形成了腹部紫红色的条纹。也可出现在胸部、臀部、大腿等部位，但腹部最多见。孕晚期是最容易出现妊娠纹的阶段，如果之前已经形成了妊娠纹，孕晚期时症状也会加重。
妊娠纹与遗传密切相关，也与初次妊娠、过早妊娠、孕期胎儿和孕妇体重增长过快、皮肤弹性等因素相关。所以，控制体重、适当使用护肤品能有效预防妊娠纹发生。即使已经长了妊娠纹，女性也不必过于担忧，妊娠纹并不会影响健康，可以通过药物和点阵激光、射频、微晶磨削等物理方法淡化纹路，改善外观。