判断水痘潜伏期通常比较困难，部分患者可能通过核酸检测查出，但验血往往无法判断。
水痘是由水痘-带状疱疹病毒（VZV）感染引起的急性传染性皮肤病，典型水痘潜伏期10~21天，以14~16天多见。通常来讲，处于潜伏期的患者往往没有明显的临床表现，诊断比较困难。用聚合酶链反应（PCR）检测患者呼吸道上皮细胞和外周血白细胞中的病毒DNA，即核酸检测，系敏感、快速的早期诊断方法，但大多数医院并未开展此项检测。
而验血检测水痘-带状疱疹病毒，主要是检测特异性抗体，常用酶联免疫吸附法或补体结合试验。由于补体结合抗体于出疹后1~4天出现，2~6周达高峰，6~12个月后逐渐下降，但潜伏期的患者是不会出现皮疹的，因此通过验血的方式是无法判断是否感染水痘-带状疱疹病毒的。
一般认为，水痘的患者在发病后比较容易诊断出来，医生主要通过全身性丘疹、水疱、结痂等皮肤情况以及发热、瘙痒等症状，结合既往水痘患者密切接触史等来诊断。必要时，还可在医生的指导下进行血常规检查、血清学检查及病原学检查等，以进一步明确诊断。
