鞘膜积液可以发生于各个年龄阶段，来就医的患者多为婴幼儿和老年人。
胚胎发育时腹膜延伸形成鞘状突，包裹精索、睾丸及附睾，包裹形成的腔隙即为鞘膜腔。正常情况下，鞘膜腔内可存在少量液体，液体超过一定量后就被称为鞘膜积液。能引起该病的常见病因包括先天鞘膜腔未闭合、炎症、创伤等。
1、婴幼儿：先天因素会在出生后不久就会表现出来，而且婴幼儿相比成年人免疫能力弱，更容易发生炎症感染，所以鞘膜积液好发于婴幼儿。婴幼儿少量的鞘膜积液可以自行吸收，所以临床上对于2岁以内的患儿，会先保守观察，判断是否有自愈可能。如果积液较多，外观上可看到明显的阴囊肿大，则需要进行鞘膜积液手术。
2、老年人：少量的鞘膜积液是没有明显临床症状的，因此很多患者并不会前来就医。而老年人体质差，可能存在多种基础病，所以容易出现鞘膜积液，且症状较重，会积极前来就医，因此，在门诊病例中，可发现很多老年鞘膜积液患者。对于症状明显的患者，同样以手术治疗为主，如果存在炎症，还需要进行抗感染治疗。
总的来说，大部分婴儿型鞘膜积液可自然消退，成年男性患者也以无症状的少量鞘膜积液居多，对生活质量无明显影响。即使进行手术，各种类型的鞘膜积液手术也比较成熟，治愈率很高，预后良好。