鞘膜积液不是必须要做手术的。手术是鞘膜积液的主要治疗手段，鞘膜积液是否需要积极治疗，取决于积液的量，以及对患者的影响。
1、不需要做手术的情况：如果患者的鞘膜积液量不多，也没有明显的症状，可以不用做手术，观察即可。其中婴儿型鞘膜积液多是由于鞘膜腔未完全闭合所致，在生长发育过程中可随着鞘状突闭合而自行消退，所以临床上对于2岁以下的婴幼儿患者，会先保守观察，不采取治疗手段。
2、需要做手术的情况：如果鞘膜积液量比较多，影响患者活动或者出现睾丸坠胀、疼痛等不适症状，就需要进行手术治疗。一般选择鞘膜切除术或鞘膜翻转手术，先做切口引流积液，然后切除部分鞘膜，或将鞘膜翻转，使鞘膜腔消除。术后可能出现睾丸水肿、阴囊血肿等并发症，一般可自行吸收。
总的来说，鞘膜积液的预后良好。大部分婴幼儿患者的鞘膜积液可自然消退，成年男性患者也以无症状的少量鞘膜积液居多，对生活质量无明显影响，不需要特殊治疗。即使进行手术，鞘膜积液手术技术也比较成熟，治愈率很高。