手淫又称自慰，是指通过使用手或者其他工具来刺激自己的性器官，从而产生性兴奋，达到性高潮的一种行为。
手淫可能发生于不同年龄段的男女，比如幼儿时期可能因为好奇，或在无意识的情况下触碰、摩擦性器官产生了快感，从而出现自我触碰性器官的行为；青少年时期可能由于性激素的作用以及对性充满好奇、幻想，而出现手淫行为；成年时期可能为性满足而出现手淫行为。
适度的手淫是正常的，不仅可以缓解性紧张引起的焦虑等不良情绪，还有助于改善睡眠、排泄出已经产生的精液等。但过度手淫，比如次数过多，甚至形成嗜好，或者手法过于粗暴，则可能引起焦虑、压抑、紧张、过分担忧等情绪；或导致生殖器部位发生损伤、充血、破溃、感染等；或影响性反应能力，导致性欲低下、勃起功能障碍等，严重时影响生育功能。
需要提醒的是，如果手淫已经对身体及心理产生一定损害，则需要通过调整性生活频次、转移注意力、适当运动以及改变生活环境等方式，来减少手淫次数，甚至戒掉手淫。
