雌激素又称女性荷尔蒙，属于类固醇激素，是女性体内占主导地位的性激素。
雌激素由卵巢、胎盘等组织器官分泌，主要包括雌酮、雌二醇等物质，其中雌二醇的活性最强。在女性体内，雌激素的分泌主要在青春期后完成，以体内的胆固醇为原料。在一系列化学反应后，雌激素被分泌到血液中，并在靶细胞中发挥其生理作用。最后，雌激素会在肝脏中灭活，并随着尿液或粪便排出。
除了促使胚胎出现性别分化外，雌激素在青春期后还具有以下作用：促进女性性器官的发育，促进女性第二性征的形成，并维持正常的性欲；使宫颈口松弛、扩张，并促进宫颈黏液的分泌；加强输卵管节律性收缩；维持阴道内的酸性环境；使阴唇的颜色加深；促进卵泡发育；使高密度脂蛋白增加，低密度脂蛋白减少；参与水电解质平衡调节、骨生长调节等多个生理过程。
需要注意的是，在女性体内，雌激素水平在排卵前及排卵后7~8日左右达到高峰。在检测中，雌激素水平与正常水平不符时，应及时前往正规医院妇科、男科等科室就诊，接受系统的检查，并在明确病因后进行针对性治疗。