女性的处女膜可因性生活、外伤、医源性损伤、使用卫生棉条等发生破裂。
处女膜是女性在阴道口位置的一种环形结构，并不是一种膜状结构，是处于阴道口的黏膜皱褶，由局部的纤维结缔组织和少许的血管组成。处女膜有一定的强度，正常运动、骑行等，并不会导致处女膜破裂，只有在性生活、外伤等较大外力作用的情况下，才会发生破裂。
1、多数情况下，处女膜在第一次性生活时，发生破裂。但部分女性由于处女膜弹性较好或较坚韧，可能在性生活后也不会发生破裂。
2、部分女性的处女膜可在外伤的作用下发生破裂，如骑车相撞、摔倒等情况，可以使得处女膜受到过度牵拉，进而导致处女膜破裂。
3、其他原因，包括医源性损伤、使用卫生棉条、过度自慰、顺产等，也都可能导致处女膜破裂。
需要强调的是，处女膜并非是处女的标志，甚至少数女性天生就没有处女膜，因此通过处女膜的完整性来判断女性是否为处女，是一种错误的观念。