掉头发是否有必要补铁，与引起脱发的原因有关。如果是由于缺铁性贫血导致的休止期脱发，则有必要适当补铁；如果患者的脱发与铁元素缺乏无关，则无需进行特殊补充。
人体毛囊有一定的生长周期，包括生长期、退行期和休止期。进入休止期后，头发会从毛囊中脱落，直到生长期再次长出新的毛发，正常情况下仅有不到10%的毛囊处于休止期。但严重的缺铁性贫血会导致毛囊营养不良，使大量的毛囊转入休止期，从而产生泛发的脱发。这类脱发不会有明显的秃发表现，而是整体的头发变得稀疏，并且掉落的都是正常头发。这种情况下补铁能改善贫血症状，从而缓解脱发，常采用口服铁剂补铁，也可在日常饮食中增加动物肝脏、瘦肉、豆制品等含铁量较高的食物的摄入。
但除缺铁性贫血外，明显的情绪压力、过度节食、分娩、急性重大疾病，都会影响毛囊状态，从而导致休止期脱发。此外，雄激素性秃发和斑秃也是临床上常见的脱发原因。这些情况下的脱发都不能通过补铁治疗，需要根据具体的病因针对性治疗，如纾解压力、调整饮食、治疗原发病等，对于原因不明的脱发，可用米诺地尔等药物促进毛发生长，或通过毛发移植手术改善外观。
