麦冬为百合科植物麦冬的干燥块根。传统医学认为，麦冬药性甘、微苦、微寒，归心、肺、胃经，具有养阴生津、润肺清心的功效，用于治疗肺燥干咳、阴虚痨嗽、喉痹咽痛、津伤口渴、内热消渴、心烦失眠、肠燥便秘。
现代研究发现，麦冬具有增强免疫、延缓衰老、改善心脏功能、改善血液流变学等作用，大多用于滋阴药、补气药、安神药中，如参麦地黄丸、麦味地黄口服液、强身口服液、阿胶生化膏、百乐眠胶囊、补心片等；具有平喘的作用，可用于止咳平喘药中，如小儿止嗽金丹、橘红丸、清心丸、咳喘舒片、小儿咳宁糖浆等。
本品多与其他中药配伍应用于中药组方中，一般情况下，需要煎煮后内服。若需要服用麦冬治病或调理身体，建议您在医生的指导下服用，以免发生用药风险。