麻疹的潜伏期有6~21天，平均为10天左右，不同患者的潜伏期存在一定的差异。
在潜伏期时，感染者具有传染性。因为在这一阶段，麻疹病毒已经在体内复制和扩散，如果不注意隔离，可能造成传播。例如，当感染者在咳嗽、打喷嚏时，病毒随飞沫一起排出，可经口、咽、鼻部或眼结膜侵入易感者造成传染。此外，与感染者密切接触，或接触被病毒污染的物体表面，然后触摸眼睛、鼻子或嘴巴，也可能造成传染。
通常，麻疹病毒侵犯人体后，可引起一系列的临床表现，比如发热、咳嗽、流涕、流泪、畏光、麻疹黏膜斑、皮疹等，婴幼儿可出现呕吐、腹泻等胃肠道症状。少数还会并发喉炎、肺炎、心肌炎、脑炎等。
目前对于麻疹没有特异性的治疗方法，以支持性治疗为主。当怀疑感染麻疹时，应及时到医院的感染性疾病科、呼吸内科或皮肤科就诊，配合医生进行专科查体、咽拭子检查等相关检查，以明确诊断，并在医生的指导下进行治疗。
