疱疹主要由人类疱疹病毒感染所致。疱疹病毒是一种DNA病毒，有α、β、γ三个亚科，其中与人感染相关的疱疹病毒为人类疱疹病毒，目前已知的有8种，部分类型的人类疱疹病毒感染引起的疾病可有疱疹表现。
1、人类疱疹病毒1型（HHV-1）：也称单纯疱疹病毒1型，属α疱疹病毒亚科。初发感染多发生在5岁以下的幼儿，通过接吻或其他生活密切接触感染，主要引起生殖器以外的皮肤黏膜感染，如疱疹性龈口炎、唇疱疹、疱疹性脑炎等。
2、人类疱疹病毒2型（HHV-2）：也称单纯疱疹病毒2型，属α疱疹病毒亚科。初发感染主要发生在成人，通过密切性接触传播，引起生殖器疱疹。
3、人类疱疹病毒3型（HHV-3）：也称水痘-带状疱疹病毒，属α疱疹病毒亚科，通过飞沫或直接接触传播，可引起水痘和带状疱疹。
4、人类疱疹病毒4型（HHV-4）：常被称为EB病毒，属γ-疱疹病毒亚科，感染后潜伏在淋巴样组织和B淋巴细胞内。传染源是患者和隐性感染者，主要经唾液传播，也可经性接触传播。该类病毒可引起传染性单核细胞增多症、伯基特淋巴瘤、鼻咽癌和淋巴组织增生性疾病。
5、人类疱疹病毒5型（HHV-5）：即人巨细胞病毒，属β-疱疹病毒亚科，感染后潜伏在腺组织、肾脏和白细胞内。该病毒可通过胎盘传染给胎儿，或通过产道和（或）乳汁传染给新生儿（围生期感染），还可通过直接接触、性接触和医源性传播（包括输血和器官移植）等方式传染。该类病毒可引起先天性畸形，儿童和成人感染后可能会出现巨细胞病毒单核细胞增多症。
6、人类疱疹病毒6型（HHV-6）：一种新型疱疹病毒，属β-疱疹病毒亚科，感染后潜伏在淋巴样组织和唾液腺内。该病毒主要通过空气飞沫传播，会引起幼儿急疹，即婴儿玫瑰疹。
7、人类疱疹病毒7型（HHV-7）：与HHV-6相似，也是一种新型疱疹病毒，属β-疱疹病毒亚科，感染后主要潜伏在人外周血单核细胞和唾液腺内，可通过唾液传播。HHV-7原发感染可能与幼儿玫瑰疹、神经损伤和器官移植并发症有关。
8、人类疱疹病毒8型（HHV-8）：又名为卡波西肉瘤相关疱疹病毒，属y疱疹病毒亚科。病毒的传播途径尚不清楚，可能通过性接触传播，也可能经唾液、器官移植或输血传播。该病毒与卡波西肉瘤的发生密切相关。
需要提醒的是，大部分人类疱疹病毒具有传染性，因此，在临床治愈之前不要密切接触他人，平时也要注意皮损处的护理，保持干净，禁止抓挠、触摸患处。此外，免疫力低下是患病的一大原因，建议平时多进行体育运动，保持规律的作息时间，以增加机体免疫力。
