卵巢癌的早期通常没有症状，因为卵巢位于盆腔最深处，与外界不相通，即使发生癌变，早期也不会出现明显的症状。所以，卵巢癌早期往往很难发现，只有不到1/3的患者，可能会意外发现。
如果患者出现症状，多提示疾病发展至晚期。卵巢癌晚期，癌细胞会转移到盆腔、腹腔、大网膜等部位，在这些部位不断生长，可能压迫周围组织，从而出现腹痛、腹胀等症状。此外，患者可出现大量腹水，压迫胃肠道，导致食欲下降，进而造成体重下降、消瘦等症状。
为了尽早发现卵巢癌，建议女性定期体检，每年做一次超声检查。此外，对于有乳腺癌、卵巢癌、子宫内膜癌、结直肠癌等遗传性家族史者，更应严密的进行妇科检查、超声、CA125以及HE4等肿瘤标记物检查。有条件者，建议做基因检测，判断有无BRCA基因突变。若发现相关突变，可在完成生育后考虑做双侧输卵管、卵巢的切除，以降低卵巢癌的发生风险。