肝炎早期是否会传染，需视情况而定，其主要取决于肝炎的类型。
传染病是由各种病原体引起，能在人与人、动物与动物或人与动物之间相互传播的一类疾病，需具备传染源、传播途径和易感人群三个条件才能构成传染。传染源多数是感染微生物的患者或潜伏感染者，这些患者或潜伏感染者通过合适的传播途径，才会导致易感者感染。
肝炎是指由微生物感染、免疫反应、药物作用等多种因素引起的肝脏炎症性疾病，通常根据病因分为病毒性肝炎、酒精性肝炎、药物性肝炎、自身免疫性肝炎以及脂肪性肝炎等。其中，病毒性肝炎在早期一般具有传染性，例如，急性甲型病毒性肝炎在黄疸出现前的2~3周粪便便已具有传染性。而酒精性肝炎、药物性肝炎、自身免疫性肝炎以及脂肪性肝炎等非病毒性肝炎，由于不存在传染源、传播途径，所以不会发生传染。
综上，病毒性肝炎可能在潜伏期末期、早期即存在传染性。因此，了解传染性肝炎的传播途径，并采取预防措施，如接种疫苗、保持良好的个人卫生、避免高风险行为等，可以降低感染风险。