宫颈癌主要是由于人乳头瘤病毒（HPV）感染引起的，尤其是高危型HPV，其中16和18型HPV与宫颈癌的发生最为密切，其他型别还有31、33、35、39、45、51、52、58、59、66、68、82等。
实际上，HPV感染是非常常见的。在女性的一生中，可能百分之四五十到百分之七八十都会存在HPV感染。但是，大部分感染都会通过自身免疫力消除，只有极少数的人群存在长期、持续的高危型HPV感染，其会慢慢的在宫颈上形成宫颈癌前病变，进而进展为宫颈癌。
此外，如果免疫系统功能低下，机体抵抗HPV感染的能力下降，或者是性生活开始较早、有多个性伴侣、吸烟等，均可能增加罹患宫颈癌的风险。
因此，建议适龄女性进行HPV疫苗接种，有性生活的女性定期进行宫颈癌筛查，比如HPV检测、TCT检查等，早期发现宫颈癌前病变，并及早进行治疗，可以预防宫颈癌的发生。此外，注意性生活安全卫生，避免过早频繁的性生活，固定性伴侣，同时保持健康的生活方式，适当进行锻炼、戒烟等，有助于降低宫颈癌的发生风险。